I cani mostrano un’ampia varietà di colori e schemi di mantello. A volte la classificazione di questi colori può essere fonte di confusione perché registri o associazioni diverse possono utilizzare nomi diversi per lo stesso colore. Due diversi pigmenti sono presenti in orni cane e sono alla base del loro colore del mantello: pigmento nero (eumelanina) e pigmento rosso/giallo/crema (feomelanina). La produzione di pigmento nero e rosso/giallo/crema è controllata dal gene recettore della Melanocortina 1(MC1R), noto anche come gene Extension o Locus-E. Molti altri geni che modificano il pigmento nero e rosso/ giallo/crema sono coinvolti nei diversi di colori e schemi di mantello trovati nel cane domestico. Il gene della proteina correlata alla tirosinasi (TYRP1), noto anche come gene Brown o Locus-B, diluisce il pigmento nero in marrone, ma non ha effetto sul pigmento rosso/giallo/crema. Un altro gene coinvolto nel colore del mantello dei cani é il gene Agouti (ASIP), conosciuto anche come Locus-A, che controlla la distribuzione del pigmento nero e rosso/giallo/crema. Il gene Dilute (MLPH), noto anche come Locus-D, diluisce il pigmento nero e rosso/giallo/crema. Il gene Beta-defensin (CBD-103), noto anche come Locus-K, è presente solo nei cani ed è responsabile del colore Nero dominante. Sono presenti anche altri geni che aggiungono motivi bianchi e colori diluiti, ma sono specifici per determinate razze.
All’interno dei geni del colore del mantello sopra descritti, tre geni spiegano le principali differenze; i geni Locus-E, -B e -D. Nella tabella sottostante sono indicate le possibili combinazioni di questi geni.
| Locus-E | Locus-B | Locus-D | Colore del mantello | Naso/cuscinetti delle zampe |
|---|---|---|---|---|
| e/e | B/B | D/D o D/d | Rosso/Giallo/Crema* | Nero |
| e/e | B/B | d/d | Champagne* | Dal blu al nero |
| e/e | B/b | D/D o D/d | Rosso/Giallo/Crema
(portatore Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato)** |
Nero |
| e/e | B/b | d/d | Champagne
(carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato)** |
Dal blu al nero |
| e/e | b/b | D/D o D/d | Rosso/Giallo/Crema ** | Dal rosa al marrone |
| e/e | b/b | d/d | Champagne** | Dal rosa al marrone |
| E/e | B/B | D/D o D/d | Nero, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Nero |
| E/e | B/B | d/d | Blu/Grigio/Carbone, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal blu al nero |
| E/e | B/b | D/D o D/d | Nero, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) (carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Nero |
| E/e | B/b | d/d | Blu/Grigio/Carbone, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) (carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Dal blu al nero |
| E/e | b/b | D/D o D/d | Marrone/cioccolato/fegato, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal rosa al marrone |
| E/e | b/b | d/d | Lilla/Isabella, nessuna maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal rosa al marrone |
| Em/e | B/B | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Nero |
| Em/e | B/B | d/d | Blu/Grigio/Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal blu al nero |
| Em/e | B/b | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(carrier Rosso/Giallo/Crema) (carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Nero |
| Em/e | B/b | d/d | Blu/Grigio/Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile (vettore Rosso/Giallo/Crema)
(carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Dal blu al nero |
| Em/e | b/b | D/D o D/d | Marrone/cioccolato/fegato, con maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal rosa al marrone |
| Em/e | b/b | d/d | Lilla/Isabella, con maschera (maschera melanica)
(carrier Rosso/Giallo/Crema) |
Dal rosa al marrone |
| E/E | B/B | D/D o D/d | Nero, senza maschera (maschera melanica) | Nero |
| E/E | B/B | d/d | Blu/Grigio/Carbone, senza maschera (maschera melanica) | Dal blu al nero |
| E/E | B/b | D/D o D/d | Nero, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Nero |
| E/E | B/b | d/d | Blu/Grigio/Carbone, senza maschera (maschera melanica)
(carrier Nero/Marrone/Cioccolato/Fegato) |
Dal blu al nero |
| E/E | b/b | D/D o D/d | Marrone/Cioccolato/Fegato, senza maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
| E/E | b/b | d/d | Lilla/Isabella, senza maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
| Em/E | B/B | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile | Nero |
| Em/E | B/B | d/d | Blu/Grigio/Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile | Dal blu al nero |
| Em/E | B/b | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(vettore Nero / Marrone / Cioccolato / Fegato) |
Nero |
| Em/E | B/b | d/d | Blu/ Grigio / Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(vettore Nero / Marrone / Cioccolato / Fegato) |
Dal blu al nero |
| Em/E | b/b | D/D o D/d | Marrone/Cioccolato/Fegato, con maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
| Em/E | b/b | d/d | Lilla/Isabella, con maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
| Em/Em | B/B | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile | Nero |
| Em/Em | B/B | d/d | Blu/Grigio/Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile | Dal blu al nero |
| Em/Em | B/b | D/D o D/d | Nero, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(carrier Nero / Marrone / Cioccolato / Fegato) |
Nero |
| Em/Em | B/b | d/d | Blu/ Grigio / Carbone, la maschera (maschera melanica) non è visibile
(carrier Nero / Marrone / Cioccolato / Fegato) |
Dal blu al nero |
| Em/Em | b/b | D/D o D/d | Marrone/cioccolato/fegato, con maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
| Em/Em | b/b | d/d | Lilla/Isabella, con maschera (maschera melanica) | Dal rosa al marrone |
* Nota: questo cane può ancora avere cuccioli neri / blu / grigi / carbone
** Nota: questo cane può ancora avere cuccioli neri / blu / grigi / carbone o cuccioli marroni / cioccolati / fegato / lilla o marrone / cioccolato / fegato / fegato / lilla / Isabella